किराने का सामान खरीदना, फिल्म देखना, बाल कटवाना, गाड़ी में पेट्रोल भरवाना। वस्तुओं और सेवाओं का उपयोग करना उपभोग कहलाता है, और अधिकांश अर्थव्यवस्थाओं में ये विकास के सबसे बड़े चालक होते हैं। परिवार उपभोग करते हैं, और उनके खर्च संबंधी निर्णय कारखानों, गोदामों और कर्मचारियों की आय पर व्यापक प्रभाव डालते हैं।

अर्थशास्त्री उपभोग को श्रेणियों में विभाजित करते हैं। कार और घरेलू उपकरण जैसी टिकाऊ वस्तुएँ वर्षों तक चलती हैं। भोजन और ईंधन जैसी गैर-टिकाऊ वस्तुएँ जल्दी खत्म हो जाती हैं। बीमा और चिकित्सा देखभाल जैसी सेवाएँ अमूर्त होती हैं। देशों के समृद्ध होने के साथ यह मिश्रण बदलता रहता है। गरीब परिवार अपनी अधिकांश आय भोजन और आवास पर खर्च करते हैं। धनी परिवार सेवाओं और मनोरंजन पर अधिक खर्च करते हैं।

उपभोग आय पर निर्भर करता है, लेकिन केवल आय पर ही नहीं। आत्मविश्वास भी मायने रखता है। छंटनी के डर से पीड़ित परिवार वेतन मिलने के बावजूद भी खर्च में कटौती करेगा। धन का भी महत्व है: जब आवास की कीमतें बढ़ती हैं, तो मकान मालिक खुद को अधिक समृद्ध महसूस करते हैं और अधिक खर्च करते हैं। धन का यह प्रभाव अर्थव्यवस्था को बढ़ावा दे सकता है, और इसका उलटा प्रभाव अर्थव्यवस्था को नीचे खींच सकता है।

उपभोग के कारक

• प्रयोज्य आय
• उपभोक्ता विश्वास
• ब्याज दरें और ऋण तक पहुंच
• पारिवारिक संपत्ति
• भविष्य के बारे में अपेक्षाएँ