Élelmiszervásárlás, filmnézés, hajvágás, tankolás. Ezek az áruk és szolgáltatások igénybevételének cselekedetei fogyasztásnak minősülnek, és a legtöbb gazdaságban ezek a növekedés legnagyobb motorjai. A háztartások fogyasztanak, és költési döntéseik a gyárakon, raktárakon és a bérszámfejtésen keresztül terjednek.

A közgazdászok kategóriákba sorolják a fogyasztást. A tartós fogyasztási cikkek, mint például az autók és a háztartási gépek, évekig elfogynak. A nem tartós fogyasztási cikkek, mint például az élelmiszer és az üzemanyag, gyorsan elfogynak. Az olyan szolgáltatások, mint a biztosítás és az egészségügyi ellátás, megfoghatatlanok. A fogyasztási cikkek aránya változik, ahogy az országok gazdagodnak. A szegény háztartások jövedelmük nagy részét élelmiszerre és lakhatásra költik. A gazdagok többet költenek szolgáltatásokra és szabadidőre.

A fogyasztás a jövedelemtől függ, de nem csak a jövedelemtől. A bizalom számít. Egy elbocsátásoktól félő háztartás akkor is visszafogja a kiadásait, ha még jön a fizetés. A vagyon is számít: amikor az ingatlanárak emelkednek, a lakástulajdonosok gazdagabbnak érzik magukat, és többet költenek. Ez a vagyonhatás fellendítheti a gazdaságot, a megfordulása pedig visszahúzhatja azt.

A fogyasztás mozgatórugói

• Rendelkezésre álló jövedelem
• Fogyasztói bizalom
• Kamatlábak és hitelhez jutás
• Háztartási vagyon
• A jövővel kapcsolatos elvárások