Αγοράζοντας είδη παντοπωλείου, παρακολουθώντας μια ταινία, κουρεύοντας, γεμίζοντας το ρεζερβουάρ βενζίνης. Αυτές οι πράξεις χρήσης αγαθών και υπηρεσιών αποτελούν κατανάλωση και στις περισσότερες οικονομίες αποτελούν τον μεγαλύτερο μοχλό ανάπτυξης. Τα νοικοκυριά καταναλώνουν και οι αποφάσεις τους για τις δαπάνες επηρεάζουν τα εργοστάσια, τις αποθήκες και τις μισθοδοσίες.

Οι οικονομολόγοι χωρίζουν την κατανάλωση σε κατηγορίες. Τα διαρκή αγαθά όπως τα αυτοκίνητα και οι ηλεκτρικές συσκευές τα τελευταία χρόνια. Τα μη διαρκή αγαθά όπως τα τρόφιμα και τα καύσιμα καταναλώνονται γρήγορα. Υπηρεσίες όπως η ασφάλιση και η ιατρική περίθαλψη είναι άυλες. Το μείγμα αλλάζει καθώς οι χώρες γίνονται πλουσιότερες. Τα φτωχά νοικοκυριά ξοδεύουν το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματός τους σε τρόφιμα και στέγη. Τα πλούσια ξοδεύουν περισσότερα σε υπηρεσίες και αναψυχή.

Η κατανάλωση εξαρτάται από το εισόδημα, αλλά όχι μόνο από το εισόδημα. Η εμπιστοσύνη έχει σημασία. Ένα νοικοκυριό που φοβάται τις απολύσεις θα κάνει περικοπές ακόμα κι αν ο μισθός του δεν έχει ακόμη πληρωθεί. Ο πλούτος έχει επίσης σημασία: όταν οι τιμές των κατοικιών αυξάνονται, οι ιδιοκτήτες ακινήτων αισθάνονται πλουσιότεροι και ξοδεύουν περισσότερα. Αυτό το φαινόμενο πλούτου μπορεί να ενισχύσει μια οικονομία, και η αντιστροφή του μπορεί να την πλήξει.

Παράγοντες κατανάλωσης

• Διαθέσιμο εισόδημα
• Εμπιστοσύνη καταναλωτών
• Επιτόκια και πρόσβαση σε πιστώσεις
• πλούτος των νοικοκυριών
• Προσδοκίες για το μέλλον