Att plantera träd låter enkelt. Återplantering av skog är att återplantera skogar i områden där de togs bort. Det kan ske naturligt, när frön från närliggande träd koloniserar övergiven mark, eller artificiellt, när människor planterar plantor för hand eller maskin. Målen varierar. Vissa projekt syftar till att återställa ekosystem och biologisk mångfald. Andra fokuserar på koldioxidlagring, virkesproduktion eller att förhindra jorderosion. Skalan sträcker sig från planteringar i trädgårdar till nationella program som Kinas Grain for Green, som har omvandlat miljontals hektar jordbruksmark tillbaka till skog.

Återplantering av skog är inte en enkel lösning på avskogning. En nyplanterad skog är inte detsamma som en gammal skog. Den kan sakna den strukturella komplexitet, död ved och jordmånsdiversitet som stöder specialiserade arter. Monokulturplantager av snabbväxande träd lagrar mindre kol och stöder färre arter än blandade inhemska skogar. I vissa fall kan plantering av träd på fel plats skada ekosystem, som gräsmarker eller torvmarker som lagrar kol under marken. De bästa återplanteringsprojekten använder inhemska arter, skyddar först befintliga skogar och involverar lokalsamhällen i planering och förvaltning.

Typer av återplantering av skog

• Naturlig föryngring: att låta skogar återväxa av sig själva.
• Aktiv plantering: så frön eller plantera plantor.
• Agroforestry: att blanda träd med grödor eller betesmark.
• Mangroverestaurering: återplantering av kustskogar.

Återplantering av skog kan hjälpa till att reparera skador, men det fungerar bäst som en del av en bredare strategi som inkluderar att skydda de skogar som fortfarande står kvar.