Bäume pflanzen klingt einfach. Wiederaufforstung bezeichnet die Praxis, Wälder in Gebieten wieder anzupflanzen, in denen sie gerodet wurden. Dies kann auf natürliche Weise geschehen, wenn Samen benachbarter Bäume brachliegende Flächen besiedeln, oder künstlich, indem Menschen Setzlinge von Hand oder maschinell pflanzen. Die Ziele sind vielfältig. Manche Projekte zielen auf die Wiederherstellung von Ökosystemen und der Artenvielfalt ab. Andere konzentrieren sich auf die Kohlenstoffbindung, die Holzproduktion oder die Verhinderung von Bodenerosion. Die Bandbreite reicht von der Anpflanzung im eigenen Garten bis hin zu nationalen Programmen wie Chinas „Getreide für Grün“, das Millionen Hektar Ackerland wieder in Wald umgewandelt hat.

Aufforstung ist kein Allheilmittel gegen Entwaldung. Ein neu angepflanzter Wald ist nicht mit einem Urwald vergleichbar. Ihm fehlen möglicherweise die strukturelle Komplexität, Totholz und die Bodenvielfalt, die für spezialisierte Arten wichtig sind. Monokulturen schnellwachsender Bäume speichern weniger Kohlenstoff und bieten weniger Artenvielfalt als gemischte Naturwälder. In manchen Fällen kann die Anpflanzung von Bäumen am falschen Standort Ökosysteme wie Grasland oder Moore, die Kohlenstoff im Boden speichern, schädigen. Die besten Aufforstungsprojekte verwenden einheimische Arten, schützen zunächst bestehende Wälder und beziehen die lokale Bevölkerung in Planung und Management ein.

Arten der Wiederaufforstung

• Natürliche Regeneration: Wälder dürfen sich von selbst regenerieren.
• Aktive Pflanzung: Aussaat von Samen oder Einpflanzen von Setzlingen.
• Agroforstwirtschaft: die Kombination von Bäumen mit Nutzpflanzen oder Weideland.
• Mangrovenwiederherstellung: Wiederaufforstung von Küstenwäldern.

Wiederaufforstung kann zur Behebung von Schäden beitragen, funktioniert aber am besten als Teil einer umfassenderen Strategie, die auch den Schutz der noch bestehenden Wälder einschließt.