Lager 2 är en skalningslösning som ligger ovanpå en basblockkedja. Baskedjan, kallad lager 1, hanterar säkerhet och slutlig avveckling. Lager 2 hanterar transaktioner. Tanken är att flytta arbete från huvudkedjan, bearbeta det snabbare och billigare, och sedan publicera en komprimerad sammanfattning tillbaka till lager 1. Användare får lägre avgifter. Baskedjan får mindre överbelastning. Alla behåller säkerhetsgarantierna för det underliggande nätverket.

Ethereums huvudnät bearbetar cirka 15 transaktioner per sekund. Det räcker inte för globala betalningar, än mindre mikrotransaktioner. Layer 2-nätverk som Arbitrum, Optimism och Base bearbetar tusentals transaktioner per sekund genom att batcha dem utanför kedjan. De växlar regelbundet till Ethereum, vilket ärver Ethereums säkerhet. Avvägningen är komplexitet. Att flytta pengar mellan lager 1 och lager 2 kräver en brygga. Uttag kan ta dagar beroende på designen. Olika lager 2 använder olika tekniker, och alla är inte lika säkra. Användarupplevelsen förbättras, men den är fortfarande inte sömlös.

Lager 2-metoder

• Optimistiska sammanslagningar — anta att transaktionerna är giltiga, utmaningsperiod för bedrägeribevis
• ZK-sammanslagningar — generera kryptografiska giltighetsbevis
• Tillståndskanaler — transaktioner utanför kedjan med avveckling på kedjan
• Plasma — äldre design, till stor del ersatt av rollups

Lager 2 är dit den mesta Ethereum-aktiviteten är på väg. Mainnet håller på att bli ett avvecklingslager för rollups.