Layer 2 ist eine Skalierungslösung, die auf einer Basis-Blockchain aufbaut. Die Basis-Blockchain, Layer 1 genannt, ist für Sicherheit und die endgültige Abrechnung zuständig. Layer 2 verarbeitet Transaktionen. Ziel ist es, die Verarbeitung von der Haupt-Blockchain auszulagern, sie schneller und kostengünstiger zu gestalten und anschließend eine komprimierte Zusammenfassung an Layer 1 zurückzusenden. Nutzer profitieren von niedrigeren Gebühren. Die Basis-Blockchain wird entlastet. Alle Beteiligten behalten die Sicherheitsgarantien des zugrunde liegenden Netzwerks.

Das Ethereum-Mainnet verarbeitet etwa 15 Transaktionen pro Sekunde. Das reicht weder für globale Zahlungen noch für Mikrotransaktionen aus. Layer-2-Netzwerke wie Arbitrum, Optimism und Base verarbeiten Tausende von Transaktionen pro Sekunde, indem sie diese außerhalb der Blockchain bündeln. Die Abrechnung erfolgt periodisch auf Ethereum, das dadurch von dessen Sicherheit profitiert. Der Nachteil ist die Komplexität. Für den Transfer von Geldern zwischen Layer 1 und Layer 2 wird eine Brücke benötigt. Auszahlungen können je nach Architektur mehrere Tage dauern. Verschiedene Layer-2-Netzwerke nutzen unterschiedliche Technologien, und nicht alle bieten die gleiche Sicherheit. Die Benutzerfreundlichkeit verbessert sich zwar stetig, ist aber noch nicht optimal.

Layer-2-Ansätze

• Optimistische Rollups – Annahme, dass Transaktionen gültig sind, Anfechtungsfrist für Betrugsnachweise
• ZK-Rollups – erzeugen kryptografische Gültigkeitsnachweise
• Staatliche Kanäle – Off-Chain-Transaktionen mit On-Chain-Abwicklung
• Plasma – älteres Design, weitgehend durch Roll-Up-Geräte ersetzt

Die meisten Aktivitäten im Ethereum-Netzwerk verlagern sich auf Layer 2. Das Mainnet entwickelt sich zu einer Abwicklungsschicht für Rollups.