A camada 2 é uma solução de escalabilidade que opera sobre uma blockchain base. A blockchain base, denominada Camada 1, trata da segurança e da liquidação final. A Camada 2 trata das transações. A ideia é transferir o processamento da blockchain principal para uma blockchain mais rápida e barata, e depois enviar um resumo comprimido de volta para a Camada 1. Os utilizadores pagam taxas mais baixas. A blockchain base sofre menos congestionamento. Todos mantêm as garantias de segurança da rede subjacente.

A rede principal do Ethereum processa cerca de 15 transações por segundo. Isto não é suficiente para pagamentos globais, muito menos para microtransações. As redes de nível 2, como o Arbitrum, Optimism e Base, processam milhares de transações por segundo, agrupando-as fora da blockchain. São liquidadas periodicamente no Ethereum, que herda a segurança do Ethereum. A desvantagem é a complexidade. A transferência de fundos entre a camada 1 e a camada 2 requer uma ponte. Os levantamentos podem demorar dias, dependendo do projeto. Diferentes redes de camada 2 utilizam tecnologias diferentes, e nem todas são igualmente seguras. A experiência do utilizador está a melhorar, mas ainda não é perfeita.

Abordagens de camada 2

• Consolidações otimistas — presumem que as transações são válidas, período de contestação para prova de fraude.
• ZK rollups — geram provas criptográficas de validade
• Canais estaduais — transações fora da blockchain com liquidação na blockchain
• Plasma — design mais antigo, amplamente substituído pelos modelos enroláveis.

A camada 2 é para onde a maior parte da atividade do Ethereum se está a direcionar. A rede principal está a tornar-se uma camada de liquidação para rollups.