Druhá vrstva (Layer 2) je škálovací řešení, které se nachází nad základním blockchainem. Základní řetězec, nazývaný Vrstva 1, se stará o bezpečnost a konečné vyúčtování. Druhá vrstva se stará o transakce. Cílem je přesunout práci z hlavního řetězce, zpracovat ji rychleji a levněji a poté odeslat komprimovaný souhrn zpět na 1. vrstvu. Uživatelé získají nižší poplatky. Základní řetězec je méně zahlcen. Všichni si zachovávají bezpečnostní záruky podkladové sítě.

Hlavní síť Etherea zpracovává přibližně 15 transakcí za sekundu. To nestačí ani na globální platby, natož na mikrotransakce. Sítě 2. vrstvy, jako jsou Arbitrum, Optimism a Base, zpracovávají tisíce transakcí za sekundu jejich dávkovým převodem mimo řetězec. Pravidelně se převádějí na Ethereum, které dědí zabezpečení Etherea. Nevýhodou je složitost. Přesun finančních prostředků mezi 1. a 2. vrstvou vyžaduje přemostění. Výběry mohou trvat dny v závislosti na designu. Různé sítě 2. vrstvy používají různé technologie a ne všechny jsou stejně bezpečné. Uživatelská zkušenost se zlepšuje, ale stále není bezproblémová.

Přístupy vrstvy 2

• Optimistické souhrny – předpokládají se platné transakce, lhůta pro zpochybnění důkazů o podvodech
• ZK rollupy – generování kryptografických důkazů platnosti
• Státní kanály — transakce mimo řetězec s vypořádáním na řetězci
• Plazma — starší design, z velké části nahrazený kumulativními verzemi

Většina aktivit Etherea směřuje do druhé vrstvy. Mainnet se stává vypořádací vrstvou pro roll-upy.