Layer 2 is een schaaloplossing die bovenop een basisblockchain is gebouwd. De basisblockchain, Layer 1 genaamd, verzorgt de beveiliging en de uiteindelijke afwikkeling. Layer 2 verwerkt de transacties. Het idee is om werk van de hoofdblockchain te halen, het sneller en goedkoper te verwerken en vervolgens een gecomprimeerde samenvatting terug te sturen naar Layer 1. Gebruikers profiteren van lagere transactiekosten. De basisblockchain ondervindt minder congestie. Iedereen behoudt de veiligheidsgaranties van het onderliggende netwerk.

Het mainnet van Ethereum verwerkt ongeveer 15 transacties per seconde. Dat is niet genoeg voor wereldwijde betalingen, laat staan ​​microtransacties. Layer 2-netwerken zoals Arbitrum, Optimism en Base verwerken duizenden transacties per seconde door ze off-chain te bundelen. Ze worden periodiek naar Ethereum overgeheveld, dat profiteert van de beveiliging van Ethereum. De keerzijde is complexiteit. Het overmaken van geld tussen Layer 1 en Layer 2 vereist een bridge. Opnames kunnen, afhankelijk van het ontwerp, dagen duren. Verschillende Layer 2-netwerken gebruiken verschillende technologieën, en niet allemaal zijn ze even veilig. De gebruikerservaring verbetert, maar is nog steeds niet naadloos.

Layer 2-benaderingen

• Optimistische rollups — gaan ervan uit dat transacties geldig zijn, en hanteren een testperiode voor bewijs van fraude.
• ZK-rollups genereren cryptografische bewijzen van geldigheid.
• State channels — transacties buiten de blockchain met afwikkeling op de blockchain
• Plasma — ouder ontwerp, grotendeels vervangen door oprolbare modellen.

Layer 2 is waar de meeste Ethereum-activiteit zich afspeelt. Het mainnet ontwikkelt zich tot een afwikkelingslaag voor rollups.