Nivelul 2 este o soluție de scalare care se află deasupra unui blockchain de bază. Lanțul de bază, numit Nivelul 1, se ocupă de securitate și de decontarea finală. Nivelul 2 se ocupă de tranzacții. Ideea este de a muta munca în afara lanțului principal, de a o procesa mai rapid și mai ieftin, apoi de a posta un rezumat comprimat înapoi în Nivelul 1. Utilizatorii beneficiază de taxe mai mici. Lanțul de bază are parte de mai puțină congestie. Toată lumea păstrează garanțiile de securitate ale rețelei subiacente.

Rețeaua principală Ethereum procesează aproximativ 15 tranzacții pe secundă. Această valoare nu este suficientă pentru plăți globale, darămite pentru microtranzacții. Rețelele de nivel 2, precum Arbitrum, Optimism și Base, procesează mii de tranzacții pe secundă, procesându-le în loturi off-chain. Acestea se decontează periodic în Ethereum, care moștenește securitatea Ethereum. Compromisul este complexitatea. Mutarea fondurilor între nivelul 1 și nivelul 2 necesită o punte (bridge). Retragerile pot dura zile întregi, în funcție de design. Diferite rețele de nivel 2 utilizează tehnologii diferite și nu toate sunt la fel de sigure. Experiența utilizatorului se îmbunătățește, dar încă nu este perfectă.

Abordări de nivel 2

• Cumulări optimiste — se presupune că tranzacțiile sunt valide, perioadă de verificare pentru dovezile împotriva fraudei
• Seturi ZK — generează dovezi criptografice de validitate
• Canale de stat — tranzacții în afara lanțului cu decontare în lanț
• Plasmă — design mai vechi, în mare parte înlocuit de seturi de versiuni

Stratul 2 este direcția spre care se îndreaptă cea mai mare parte a activității Ethereum. Rețeaua principală devine un strat de decontare pentru cumulări (rollup-uri).