La capa 2 es una solución de escalabilidad que se sitúa sobre una cadena de bloques base. La cadena base, denominada capa 1, gestiona la seguridad y la liquidación final. La capa 2 gestiona las transacciones. La idea es trasladar el trabajo fuera de la cadena principal, procesarlo de forma más rápida y económica, y luego enviar un resumen comprimido de vuelta a la capa 1. Los usuarios obtienen comisiones más bajas. La cadena base sufre menos congestión. Todos conservan las garantías de seguridad de la red subyacente.

La red principal de Ethereum procesa alrededor de 15 transacciones por segundo. Esto no es suficiente para pagos globales, y mucho menos para microtransacciones. Las redes de capa 2, como Arbitrum, Optimism y Base, procesan miles de transacciones por segundo mediante su procesamiento por lotes fuera de la cadena. Estas transacciones se liquidan periódicamente en Ethereum, que hereda su seguridad. La desventaja radica en la complejidad. Transferir fondos entre la capa 1 y la capa 2 requiere un puente. Los retiros pueden tardar días, dependiendo del diseño. Las distintas redes de capa 2 utilizan tecnologías diferentes, y no todas ofrecen la misma seguridad. La experiencia del usuario está mejorando, pero aún no es perfecta.

Enfoques de capa 2

• Consolidaciones optimistas: se asume que las transacciones son válidas y se plantea un período de impugnación para obtener pruebas de fraude.
• Rollups ZK: generan pruebas criptográficas de validez.
• Canales de estado: transacciones fuera de la cadena con liquidación en la cadena
• Plasma: diseño antiguo, en gran medida reemplazado por los enrollables.

La capa 2 es hacia donde se dirige la mayor parte de la actividad de Ethereum. La red principal se está convirtiendo en una capa de liquidación para los rollups.