En stålram är ett skelett av stålbalkar och pelare som stöder en struktur. Det är det vanligaste konstruktionssystemet för höghus, stora lager och broar. Stålramen bär lasterna. Väggarna, golven och taket hänger på den eller vilar på den. Stål är starkt, lätt och snabbt att uppföra. Det kan prefabriceras i en verkstad och monteras på plats. Stålramen möjliggjorde skyskrapan. Det är ryggraden i modern konstruktion.

Stålramar finns i flera typer. En stagad ram använder diagonala stag för att motstå laterala krafter. En momentram använder styva förbindningar för att motstå böjning. En rörram använder en omkrets av tätt placerade pelare och balkar. En fackverksram använder triangulerade element för att spänna över stora avstånd. Varje typ har sitt eget beteende och sin egen design. Valet beror på höjden, lasten och den seismiska zonen. Förbindningarna är avgörande. En bultad förbindning är vanlig. En svetsad förbindning är starkare men långsammare. Förbindningen måste överföra lasten från balken till pelaren. Den måste konstrueras av en ingenjör.

Stålramar har fördelar. De är starka, duktila och återvinningsbara. De kan monteras snabbt. De kan spänna över långa sträckor. De kan modifieras och förstärkas. De har också nackdelar. Stål förlorar styrka vid höga temperaturer, så det måste brandsäkras. Stål kan korrodera, så det måste målas eller galvaniseras. Stål kan bucklas under tryck, så det måste förstärkas. Stålramen är ett system. Den måste konstrueras, tillverkas och monteras med precision. Den är byggnadens skelett. Den håller uppe allting.