Une charpente métallique est une structure composée de poutres et de colonnes d'acier qui soutient un bâtiment. C'est le système structurel le plus courant pour les immeubles de grande hauteur, les grands entrepôts et les ponts. La charpente métallique supporte les charges. Les murs, les planchers et le toit y sont fixés ou y reposent. L'acier est un matériau résistant, léger et rapide à mettre en œuvre. Il peut être préfabriqué en atelier et assemblé sur site. La charpente métallique a rendu possible la construction des gratte-ciel. Elle est l'épine dorsale de la construction moderne.

Il existe plusieurs types de charpentes métalliques. Une charpente contreventée utilise des diagonales pour résister aux forces latérales. Une charpente à moment utilise des assemblages rigides pour résister à la flexion. Une charpente tubulaire est constituée d'un périmètre de poteaux et de poutres rapprochés. Une charpente à treillis utilise des éléments triangulés pour franchir de grandes portées. Chaque type présente un comportement et une conception spécifiques. Le choix dépend de la hauteur, de la charge et de la zone sismique. Les assemblages sont essentiels. L'assemblage boulonné est courant. L'assemblage soudé est plus résistant, mais plus lent. L'assemblage doit transmettre la charge de la poutre au poteau. Sa conception doit être réalisée par un ingénieur.

Les charpentes métalliques présentent des avantages. Elles sont robustes, ductiles et recyclables. Leur montage est rapide. Elles permettent de franchir de grandes portées. Elles peuvent être modifiées et renforcées. Elles présentent également des inconvénients. L'acier perd de sa résistance à haute température et doit donc être ignifugé. Il peut se corroder et doit donc être peint ou galvanisé. Il peut se déformer sous la compression et doit donc être contreventé. La charpente métallique est un système complexe. Sa conception, sa fabrication et son montage doivent être réalisés avec précision. Elle constitue l'ossature du bâtiment et en assure la structure porteuse.