Een stalen frame is een skelet van stalen balken en kolommen dat een constructie ondersteunt. Het is het meest voorkomende constructiesysteem voor hoge gebouwen, grote magazijnen en bruggen. Het stalen frame draagt ​​de belastingen. De muren, vloeren en het dak hangen eraan of rusten erop. Staal is sterk, licht en snel te monteren. Het kan in een fabriek worden geprefabriceerd en ter plaatse worden gemonteerd. Het stalen frame heeft de wolkenkrabber mogelijk gemaakt. Het is de ruggengraat van de moderne bouw.

Stalen frames zijn er in verschillende soorten. Een vakwerkframe maakt gebruik van diagonale schoren om zijdelingse krachten op te vangen. Een momentframe gebruikt stijve verbindingen om buiging tegen te gaan. Een buisframe gebruikt een omtrek van dicht bij elkaar geplaatste kolommen en balken. Een vakwerkframe gebruikt driehoekige elementen om grote overspanningen te overbruggen. Elk type heeft zijn eigen gedrag en ontwerp. De keuze hangt af van de hoogte, de belasting en de seismische zone. De verbindingen zijn cruciaal. Een boutverbinding is gebruikelijk. Een lasverbinding is sterker, maar trager. De verbinding moet de belasting van de balk naar de kolom overbrengen. Het ontwerp moet door een ingenieur worden uitgevoerd.

Stalen frames hebben voordelen. Ze zijn sterk, buigzaam en recyclebaar. Ze kunnen snel worden gemonteerd. Ze kunnen grote overspanningen overbruggen. Ze kunnen worden aangepast en versterkt. Ze hebben echter ook nadelen. Staal verliest sterkte bij hoge temperaturen, dus moet het brandwerend worden behandeld. Staal kan corroderen, dus moet het worden geverfd of gegalvaniseerd. Staal kan bezwijken onder druk, dus moet het worden verstevigd. Het stalen frame is een systeem. Het moet met precisie worden ontworpen, gefabriceerd en gemonteerd. Het is het skelet van het gebouw. ​​Het draagt ​​alles.