Стальной каркас — это скелет из стальных балок и колонн, поддерживающий конструкцию. Это наиболее распространенная конструктивная система для высотных зданий, больших складов и мостов. Стальной каркас несет нагрузки. Стены, перекрытия и крыша подвешиваются к нему или опираются на него. Сталь прочна, легка и быстро монтируется. Ее можно изготовить в цехе и собрать на месте. Стальной каркас сделал возможным строительство небоскребов. Он является основой современного строительства.

Стальные каркасы бывают нескольких типов. Каркас с диагональными связями использует диагональные раскосы для сопротивления боковым нагрузкам. Каркас с жесткими соединениями использует жесткие соединения для сопротивления изгибу. Трубчатый каркас использует периметр из близко расположенных колонн и балок. Ферменный каркас использует треугольные элементы для перекрытия больших пролетов. Каждый тип имеет свои особенности и конструкцию. Выбор зависит от высоты, нагрузки и сейсмической зоны. Соединения имеют решающее значение. Болтовое соединение является распространенным. Сварочное соединение прочнее, но медленнее. Соединение должно передавать нагрузку от балки к колонне. Оно должно быть спроектировано инженером.

Стальные каркасы имеют преимущества. Они прочные, пластичные и пригодны для вторичной переработки. Их можно быстро возводить. Они могут перекрывать большие пролеты. Их можно модифицировать и усиливать. Однако у них есть и недостатки. Сталь теряет прочность при высоких температурах, поэтому её необходимо огнезащитно обрабатывать. Сталь подвержена коррозии, поэтому её необходимо красить или оцинковывать. Сталь может деформироваться под сжатием, поэтому её необходимо укреплять. Стальной каркас — это система. Он должен быть спроектирован, изготовлен и возведён с высокой точностью. Это каркас здания. Он поддерживает всё.