Typologi är klassificeringen av artefakter i typer baserat på gemensamma attribut. Arkeologer grupperar verktyg efter form, material, storlek och tillverkningsteknik. En typ är en kategori som hjälper till att organisera stora samlingar och jämföra sammansättningar mellan olika platser. Samma objekt kan klassificeras olika beroende på frågan. En projektilpunkt kan typiseras utifrån sin kontur, sitt flagningmönster eller sin antagna funktion.

Typologi är inte neutral. De kategorier som arkeologer väljer formar vad de ser. Tidiga typologier baserades på intuition och estetik. Senare forskare introducerade statistiska metoder och attributanalys. Vissa typer motsvarar verkliga kulturella kategorier. Andra är analytiska bekvämligheter. En typ som förekommer i en region och period kan saknas i en annan, vilket hjälper arkeologer att datera platser och spåra kontakter. Men typer kan också vilseleda. Liknande former kan ha olika funktioner. Olika former kan tjäna samma syfte.

Hur typer byggs upp

• Välj attribut: form, storlek, material, teknik.
• Gruppera objekt med delade attribut.
• Testa om grupper är meningsfulla.
• Revidera allt eftersom nya data dyker upp.

Typologi är ett verktyg, inte en sanning. Dess värde beror på vilken fråga den används för att besvara.