Η τυπολογία είναι η ταξινόμηση των αντικειμένων σε τύπους με βάση κοινά χαρακτηριστικά. Οι αρχαιολόγοι ομαδοποιούν τα εργαλεία κατά σχήμα, υλικό, μέγεθος και τεχνική κατασκευής. Ένας τύπος είναι μια κατηγορία που βοηθά στην οργάνωση μεγάλων συλλογών και στη σύγκριση συνόλων σε διάφορους χώρους. Το ίδιο αντικείμενο μπορεί να ταξινομηθεί διαφορετικά ανάλογα με το ερώτημα. Ένα σημείο βλήματος μπορεί να τυποποιηθεί με βάση το περίγραμμά του, το μοτίβο απολέπισης ή την υποτιθέμενη λειτουργία του.

Η τυπολογία δεν είναι ουδέτερη. Οι κατηγορίες που επιλέγουν οι αρχαιολόγοι διαμορφώνουν αυτό που βλέπουν. Οι πρώιμες τυπολογίες βασίζονταν στη διαίσθηση και την αισθητική. Αργότερα, οι ερευνητές εισήγαγαν στατιστικές μεθόδους και ανάλυση χαρακτηριστικών. Ορισμένοι τύποι αντιστοιχούν σε πραγματικές πολιτισμικές κατηγορίες. Άλλοι είναι αναλυτικές διευκολύνσεις. Ένας τύπος που εμφανίζεται σε μια περιοχή και περίοδο μπορεί να απουσιάζει σε μια άλλη, γεγονός που βοηθά τους αρχαιολόγους να χρονολογήσουν τοποθεσίες και να εντοπίσουν επαφές. Αλλά οι τύποι μπορούν επίσης να παραπλανήσουν. Παρόμοια σχήματα μπορεί να έχουν διαφορετικές λειτουργίες. Διαφορετικά σχήματα μπορεί να εξυπηρετούν τον ίδιο σκοπό.

Πώς κατασκευάζονται οι τύποι

• Επιλέξτε χαρακτηριστικά: σχήμα, μέγεθος, υλικό, τεχνική.
• Ομαδοποίηση αντικειμένων με κοινά χαρακτηριστικά.
• Ελέγξτε αν οι ομάδες έχουν νόημα.
• Αναθεωρήστε καθώς εμφανίζονται νέα δεδομένα.

Η τυπολογία είναι ένα εργαλείο, όχι μια αλήθεια. Η αξία της εξαρτάται από το ερώτημα στο οποίο χρησιμοποιείται για να απαντήσει.