Tipologi adalah klasifikasi artefak ke dalam tipe berdasarkan atribut yang sama. Arkeolog mengelompokkan alat berdasarkan bentuk, bahan, ukuran, dan teknik pembuatannya. Tipe adalah kategori yang membantu mengatur koleksi besar dan membandingkan kumpulan artefak di berbagai situs. Objek yang sama mungkin diklasifikasikan secara berbeda tergantung pada pertanyaannya. Ujung tombak dapat diklasifikasikan berdasarkan bentuknya, pola pengelupasannya, atau fungsi yang diasumsikan.

Tipologi bukanlah sesuatu yang netral. Kategori yang dipilih oleh para arkeolog membentuk apa yang mereka lihat. Tipologi awal didasarkan pada intuisi dan estetika. Para peneliti selanjutnya memperkenalkan metode statistik dan analisis atribut. Beberapa tipe sesuai dengan kategori budaya yang nyata. Yang lain hanyalah kemudahan analitis. Suatu tipe yang muncul di satu wilayah dan periode mungkin tidak ada di wilayah dan periode lain, yang membantu para arkeolog menentukan usia situs dan melacak kontak. Tetapi tipe juga dapat menyesatkan. Bentuk yang serupa mungkin memiliki fungsi yang berbeda. Bentuk yang berbeda mungkin memiliki tujuan yang sama.

Bagaimana tipe data dibangun

• Pilih atribut: bentuk, ukuran, bahan, teknik.
• Kelompokkan objek dengan atribut yang sama.
• Uji apakah kelompok-kelompok tersebut bermakna.
• Lakukan revisi seiring munculnya data baru.

Tipologi adalah sebuah alat, bukan kebenaran. Nilainya bergantung pada pertanyaan yang ingin dijawabnya.