Typologia to klasyfikacja artefaktów na typy w oparciu o wspólne atrybuty. Archeolodzy grupują narzędzia według kształtu, materiału, rozmiaru i techniki wykonania. Typ to kategoria, która pomaga organizować duże kolekcje i porównywać zespoły na różnych stanowiskach. Ten sam przedmiot może być klasyfikowany inaczej w zależności od pytania. Grot pocisku można określić na podstawie jego obrysu, wzoru odłupywania lub domniemanej funkcji.

Typologia nie jest neutralna. Kategorie wybierane przez archeologów kształtują to, co widzą. Wczesne typologie opierały się na intuicji i estetyce. Późniejsi badacze wprowadzili metody statystyczne i analizę atrybutów. Niektóre typy odpowiadają rzeczywistym kategoriom kulturowym. Inne są dogodne dla analityków. Typ występujący w jednym regionie i okresie może być nieobecny w innym, co pomaga archeologom w datowaniu stanowisk i śledzeniu kontaktów. Jednak typy mogą również wprowadzać w błąd. Podobne kształty mogą pełnić różne funkcje. Różne kształty mogą służyć temu samemu celowi.

Jak budowane są typy

• Wybierz atrybuty: kształt, rozmiar, materiał, technikę.
• Grupuj obiekty o wspólnych atrybutach.
• Sprawdź, czy grupy są sensowne.
• Aktualizuj w miarę pojawiania się nowych danych.

Typologia jest narzędziem, a nie prawdą. Jej wartość zależy od pytania, na które ma odpowiedzieć.