類型学とは、共通の特徴に基づいて遺物を分類する学問である。考古学者は、道具を形状、材質、大きさ、製造技術に基づいて分類する。類型とは、大規模なコレクションを整理し、複数の遺跡から出土した遺物群を比較するのに役立つカテゴリーである。同じ遺物でも、問いによって分類が異なる場合がある。例えば、石器の先端部は、その輪郭、剥離痕、あるいは想定される用途によって分類することができる。

類型論は中立的なものではない。考古学者が選択する分類によって、彼らの観察対象が形作られる。初期の類型論は直感と美的感覚に基づいていた。後の研究者たちは統計的手法と属性分析を導入した。いくつかの類型は実際の文化カテゴリーに対応している。その他は分析上の便宜のためである。ある地域や時代に現れる類型が別の地域や時代には存在しない場合があり、これは考古学者が遺跡の年代を特定したり、交流をたどったりするのに役立つ。しかし、類型論は誤解を招く可能性もある。似たような形状でも機能が異なる場合があり、異なる形状でも同じ目的を果たす場合がある。

型の構築方法

• 属性を選択してください：形状、サイズ、素材、技法。
• 共通の属性を持つオブジェクトをグループ化する。
• グループ分けが意味のあるものかどうかを検証する。
• 新しいデータが入手でき次第、修正してください。

類型論は真理ではなく、あくまで道具である。その価値は、それが答えようとする問いによって決まる。