Raketer behöver någonstans att stå innan de flyger. Uppskjutningsplattan tillhandahåller den plattformen tillsammans med VVS, kraft och stödstrukturer som behövs för att förbereda ett farkost för lyftning. Den leder också bort avgaserna så att raketen inte förstör sig själv vid antändning.

Flamgravar eller deflektorer leder heta gaser i sidled. Vattenspridningssystem dämpar ljud och kyler strukturen. Navelsträngstorn tillför drivmedel och kraft fram till de sista sekunderna, innan de svänger bort eller dras tillbaka.

Pad-infrastruktur

• Hållklämmor som lossnar vid tändning
• Drivmedelslastlinjer och tankar
• Servicetorn eller mobil uppskjutningsplattform
• Åskskyddsmaster

Det tar år att bygga plattor och kostar hundratals miljoner. De måste också renoveras mellan lanseringarna, särskilt efter att tunga lastbilar skadar betong och stål med värme och vibrationer.