Os foguetões precisam de um lugar para ficar antes de voarem. A plataforma de lançamento fornece essa base, juntamente com a tubagem, a energia e as estruturas de suporte necessárias para preparar um veículo para a descolagem. Também canaliza os gases de escape para longe do foguetão, evitando que este se destrua na ignição.

As trincheiras ou defletores de chamas direcionam os gases quentes lateralmente. Os sistemas de dilúvio de água suprimem o som e arrefecem a estrutura. As torres umbilicais fornecem propelente e energia até aos segundos finais, quando então se afastam ou retraem.

Infraestrutura de plataforma

• Abraçadeiras de retenção que se soltam com a ignição
• Linhas e tanques de carregamento de propelente
• Torre de serviço ou plataforma de lançamento móvel
• mastros de proteção contra raios

As plataformas demoram anos a serem construídas e custam centenas de milhões. Também precisam de ser renovadas entre lançamentos, especialmente depois de veículos de grande porte danificarem o betão e o aço com calor e vibração.