Los cohetes necesitan una plataforma de lanzamiento. Esta plataforma les proporciona la infraestructura necesaria, junto con las tuberías, el suministro eléctrico y las estructuras de soporte para preparar el vehículo para el despegue. Además, canaliza los gases de escape para evitar que el cohete se autodestruya al encenderse.

Los deflectores o zanjas de llamas dirigen los gases calientes hacia los lados. Los sistemas de inundación de agua suprimen el sonido y enfrían la estructura. Las torres umbilicales suministran propulsor y energía hasta los últimos segundos, momento en el que se despliegan o se retraen.

Infraestructura de la plataforma

• Abrazaderas de sujeción que se liberan al encenderse
• Tuberías y tanques de carga de propelente
• Torre de servicio o plataforma de lanzamiento móvil
• mástiles de protección contra rayos

La construcción de estas plataformas lleva años y cuesta cientos de millones. Además, deben ser reacondicionadas entre lanzamientos, especialmente después de que los vehículos de carga pesada dañen el hormigón y el acero con el calor y las vibraciones.