Перед запуском ракете необходимо место для старта. Стартовая площадка обеспечивает эту платформу, а также трубопроводы, электропитание и опорные конструкции, необходимые для подготовки аппарата к старту. Она также отводит выхлопные газы, чтобы ракета не разрушилась при зажигании.

Пламенные траншеи или дефлекторы отводят горячие газы в стороны. Системы водяного орошения подавляют звук и охлаждают конструкцию. Кабины-буны подают топливо и энергию до последних секунд, после чего откидываются или убираются.

инфраструктура площадки

• Зажимные хомуты, которые отсоединяются при включении зажигания.
• Линии и резервуары для заправки топливом
• Сервисная башня или мобильная пусковая платформа
• Молниезащитные мачты

Строительство стартовых площадок занимает годы и обходится в сотни миллионов долларов. Кроме того, их необходимо ремонтировать между запусками, особенно после того, как тяжелые ракеты-носители повреждают бетон и сталь из-за воздействия тепла и вибрации.