تحتاج الصواريخ إلى مكان تستقر فيه قبل انطلاقها. توفر منصة الإطلاق هذه المنصة، بالإضافة إلى أنظمة السباكة والطاقة والهياكل الداعمة اللازمة لتجهيز المركبة للإقلاع. كما أنها توجه العادم بعيدًا حتى لا يحترق الصاروخ عند الاشتعال.

تعمل خنادق اللهب أو عواكس اللهب على توجيه الغازات الساخنة جانبياً. وتعمل أنظمة رش الماء على كتم الصوت وتبريد الهيكل. وتوفر أبراج التوصيل الوقود والطاقة حتى الثواني الأخيرة، ثم تتأرجح بعيداً أو تنكمش.

البنية التحتية للمنصة

• مشابك تثبيت تُحرر عند تشغيل المحرك
• خطوط وخزانات تحميل الوقود الدافع
• برج خدمة أو منصة إطلاق متنقلة
• أعمدة الحماية من الصواعق

تستغرق منصات الإطلاق سنوات في بنائها وتكلف مئات الملايين. كما يجب تجديدها بين عمليات الإطلاق، خاصة بعد أن تتسبب المركبات الثقيلة في تشويه الخرسانة والفولاذ بالحرارة والاهتزاز.