Начиная с первого взгляда новорожденного и заканчивая размышлениями в позднем взрослом возрасте, психология развития изучает, как люди меняются и остаются неизменными на протяжении всей жизни.

Этот подход исследует физическое, когнитивное, социальное и эмоциональное развитие, стремясь выявить как универсальные закономерности, так и индивидуальные различия. К классическим теориям стадий развития добавились подходы, подчеркивающие непрерывные изменения, сенситивные периоды и взаимодействие генов и опыта. Продольные и поперечные исследования позволяют получить часть общей картины.

Практический вклад в эту область вносят рекомендации по воспитанию детей, разработка образовательных программ и политика, направленная на поддержание здорового старения. Психологи развития также изучают, как неблагоприятные события в раннем возрасте влияют на последующие результаты и какие вмешательства могут изменить траекторию развития. В этой области рассматривается человек как постоянно меняющаяся мишень, чье текущее функционирование можно понять только с учетом предыдущей истории и будущих возможностей.

• Изучение изменений на протяжении всей жизни человека.
• Охватывает когнитивную, социальную, эмоциональную и физическую сферы.
• Сочетает в себе поэтапные и непрерывные модели.
• Влияет на политику в области образования, воспитания детей и старения.