नवजात शिशु की पहली नजर से लेकर वृद्धावस्था के चिंतन तक, विकासात्मक मनोविज्ञान इस बात का अध्ययन करता है कि लोग जीवनकाल में कैसे बदलते हैं और कैसे अपरिवर्तित रहते हैं।

यह शारीरिक, संज्ञानात्मक, सामाजिक और भावनात्मक विकास का अध्ययन करता है, जिसमें सार्वभौमिक पैटर्न और व्यक्तिगत भिन्नताओं दोनों की खोज की जाती है। पारंपरिक चरण सिद्धांतों के साथ-साथ ऐसे दृष्टिकोण भी शामिल किए गए हैं जो निरंतर परिवर्तन, संवेदनशील अवधियों और जीन तथा अनुभव के परस्पर संबंध पर जोर देते हैं। अनुदैर्ध्य और अनुप्रस्थ विधियाँ दोनों ही इस अध्ययन के कुछ पहलुओं को समझने में सहायक होती हैं।

व्यावहारिक योगदान पालन-पोषण संबंधी मार्गदर्शन, शैक्षिक रूपरेखा और स्वस्थ वृद्धावस्था को बढ़ावा देने वाली नीतियों में दिखाई देते हैं। विकासात्मक मनोवैज्ञानिक यह भी अध्ययन करते हैं कि प्रारंभिक प्रतिकूल परिस्थितियाँ बाद के परिणामों को कैसे प्रभावित करती हैं और कौन से हस्तक्षेप विकास की दिशा बदल सकते हैं। यह क्षेत्र व्यक्ति को एक गतिशील इकाई के रूप में देखता है, जिसकी वर्तमान कार्यप्रणाली को केवल उसके पूर्व इतिहास और भविष्य की संभावनाओं के आलोक में ही समझा जा सकता है।

• मानव जीवनकाल में होने वाले परिवर्तनों का अध्ययन
• इसमें संज्ञानात्मक, सामाजिक, भावनात्मक और शारीरिक क्षेत्र शामिल हैं।
• चरणबद्ध और सतत मॉडलों का संयोजन
• यह शिक्षा, पालन-पोषण और वृद्धावस्था संबंधी नीतियों को सूचित करता है।