Fra den nyfødtes første blik til refleksioner i den sene voksenalder studerer udviklingspsykologi, hvordan mennesker forandrer sig og forbliver de samme gennem hele livet.

Den undersøger fysisk, kognitiv, social og følelsesmæssig vækst og søger både universelle mønstre og individuelle forskelle. Klassiske stadieteorier er blevet ledsaget af tilgange, der understreger kontinuerlig forandring, følsomme perioder og samspillet mellem gener og erfaring. Longitudinelle og tværsnitsmetoder leverer hver især en del af billedet.

Praktiske bidrag findes i forældrevejledning, uddannelsesdesign og politikker, der støtter sund aldring. Udviklingspsykologer studerer også, hvordan tidlig modgang påvirker senere resultater, og hvilke interventioner der kan ændre udviklingsforløb. Feltet behandler personen som et bevægeligt mål, hvis nuværende funktion kun er forståelig i lyset af tidligere historie og fremtidige muligheder.

• Studiet af forandringer gennem hele den menneskelige levetid
• Dækker kognitive, sociale, følelsesmæssige og fysiske domæner
• Kombinerer scene- og kontinuerlige modeller
• Informerer uddannelses-, forældre- og ældrepolitik