Począwszy od pierwszego spojrzenia noworodka, aż po refleksje z okresu późnej dorosłości, psychologia rozwojowa bada, w jaki sposób ludzie zmieniają się i pozostają tacy sami przez całe życie.

Bada rozwój fizyczny, poznawczy, społeczny i emocjonalny, poszukując zarówno uniwersalnych wzorców, jak i różnic indywidualnych. Do klasycznych teorii stadiów dołączyły podejścia kładące nacisk na ciągłą zmianę, okresy wrażliwości oraz wzajemne oddziaływanie genów i doświadczeń. Metody longitudinalne i przekrojowe dostarczają częściowego obrazu.

Praktyczny wkład w rozwój psychologii pojawia się w poradnictwie rodzicielskim, projektowaniu edukacyjnym i strategiach wspierających zdrowe starzenie się. Psychologowie rozwojowi badają również, jak wczesne przeciwności losu wpływają na późniejsze wyniki i jakie interwencje mogą zmienić trajektorie rozwoju. W tej dziedzinie osoba jest traktowana jako ruchomy cel, którego obecne funkcjonowanie jest zrozumiałe jedynie w świetle wcześniejszej historii i przyszłych możliwości.

• Badanie zmian zachodzących w ciągu życia człowieka
• Obejmuje sferę poznawczą, społeczną, emocjonalną i fizyczną
• Łączy modele etapowe i ciągłe
• Informuje o polityce edukacyjnej, rodzicielskiej i starzeniowej