Von den ersten Blicken des Neugeborenen bis zu den Reflexionen des späten Erwachsenenalters untersucht die Entwicklungspsychologie, wie sich Menschen im Laufe ihres Lebens verändern und wie sie gleich bleiben.

Die Studie untersucht die körperliche, kognitive, soziale und emotionale Entwicklung und sucht dabei sowohl nach universellen Mustern als auch nach individuellen Unterschieden. Zu den klassischen Stufentheorien gesellen sich Ansätze, die kontinuierliche Veränderungen, sensible Phasen und das Zusammenspiel von Genen und Erfahrung betonen. Längsschnitt- und Querschnittstudien tragen jeweils einen Teil zum Gesamtbild bei.

Praktische Beiträge finden sich in der Erziehungsberatung, der Bildungsgestaltung und in Strategien zur Förderung gesunden Alterns. Entwicklungspsychologen untersuchen zudem, wie sich frühkindliche Belastungen auf spätere Lebensverläufe auswirken und welche Interventionen diese Entwicklung positiv beeinflussen können. Das Fachgebiet betrachtet den Menschen als ein dynamisches System, dessen aktuelles Verhalten nur im Lichte seiner Vorgeschichte und zukünftigen Möglichkeiten verständlich ist.

• Untersuchung von Veränderungen im Laufe des menschlichen Lebens
• Umfasst kognitive, soziale, emotionale und physische Bereiche.
• Kombiniert Bühnen- und kontinuierliche Modelle
• Beeinflusst die Bildungs-, Erziehungs- und Alterspolitik.