Du premier regard du nouveau-né aux réflexions de la fin de l'âge adulte, la psychologie du développement étudie comment les individus changent et restent les mêmes tout au long de leur vie.

Elle examine le développement physique, cognitif, social et émotionnel, en recherchant à la fois des schémas universels et des différences individuelles. Aux théories classiques du développement par étapes s'ajoutent des approches qui mettent l'accent sur le changement continu, les périodes sensibles et l'interaction entre les gènes et l'expérience. Les méthodes longitudinales et transversales contribuent chacune à éclairer ce phénomène.

Les contributions pratiques se manifestent dans les conseils parentaux, la conception pédagogique et les politiques favorisant le vieillissement en bonne santé. Les psychologues du développement étudient également l'influence des difficultés vécues durant l'enfance sur le devenir ultérieur et les interventions susceptibles d'infléchir les trajectoires de vie. Ce domaine appréhende la personne comme un être en constante évolution, dont le fonctionnement actuel ne peut être compris qu'à la lumière de son histoire et de ses possibilités futures.

• Étude des changements tout au long de la vie humaine
• Couvre les domaines cognitif, social, émotionnel et physique
• Combine des modèles à étapes et continus
• Éclaire les politiques en matière d'éducation, de parentalité et de vieillissement