Вес всего столба воздуха над определенной точкой создает барометрическое давление. Это та же величина, которую измеряет барометр и которая указывается в метеорологических наблюдениях. Значения меняются в зависимости от высоты, температуры и движения погодных систем.

Стандартное атмосферное давление на уровне моря составляет около 1013,25 миллибар. В горах значения ниже просто потому, что над ними находится меньше воздуха. На метеорологических картах все показания приведены к уровню моря, поэтому закономерности становятся более наглядными.

Резкое падение барометрического давления часто предшествует грозам. Обычно, с прояснением неба, происходит устойчивое повышение давления. Пилоты используют настройки давления для обеспечения точности высотомеров. Даже небольшие суточные колебания в несколько миллибар являются обычным и ожидаемым явлением.

Отслеживание этих показателей остается одним из старейших и наиболее надежных инструментов в метеорологии.