O peso de toda a coluna de ar acima de um ponto produz a pressão barométrica. É a mesma grandeza medida por um barómetro e registada em observações meteorológicas. Os valores variam com a altitude, a temperatura e o movimento dos sistemas meteorológicos.

A pressão atmosférica padrão ao nível do mar é de cerca de 1013,25 milibares. As montanhas apresentam valores mais baixos simplesmente porque há menos ar acima delas. Os mapas meteorológicos convertem todas as leituras para o nível do mar, de modo a que os padrões se destaquem claramente.

Quedas bruscas da pressão barométrica precedem frequentemente tempestades. Aumentos constantes acompanham geralmente a melhoria do céu. Os pilotos utilizam ajustes de pressão para manter os altímetros precisos. Mesmo pequenas variações diárias de alguns milibares são rotineiras e esperadas.

Acompanhar estes números continua a ser uma das ferramentas mais antigas e fiáveis ​​da meteorologia.