Das Gewicht der gesamten Luftsäule über einem Punkt erzeugt den Luftdruck. Er ist die gleiche Größe, die mit einem Barometer gemessen und in Wetterberichten angegeben wird. Die Werte ändern sich mit der Höhe, der Temperatur und der Bewegung von Wettersystemen.

Der Standardluftdruck auf Meereshöhe beträgt etwa 1013,25 Millibar. In Gebirgen sind die Werte niedriger, da sich dort weniger Luft befindet. Wetterkarten beziehen alle Messwerte auf Meereshöhe, damit Muster deutlich sichtbar werden.

Ein rascher Abfall des Luftdrucks kündigt oft Stürme an. Stetiger Anstieg des Luftdrucks begleitet in der Regel aufklarenden Himmel. Piloten nutzen die Druckeinstellungen, um die Genauigkeit ihrer Höhenmesser zu gewährleisten. Selbst geringe tägliche Schwankungen von wenigen Millibar sind üblich und zu erwarten.

Die Erfassung dieser Zahlen ist nach wie vor eines der ältesten und zuverlässigsten Instrumente in der Meteorologie.