ある地点の上空にある空気柱全体の重さが気圧を生み出します。これは気圧計で測定され、気象観測で報告される量と同じです。気圧の値は高度、気温、気象システムの動きによって変化します。

標準海面気圧は約1013.25ミリバールです。山岳地帯では、上空の空気量が少ないため、気圧が低くなります。天気図では、すべての測定値を海面気圧に換算することで、気象パターンが明確にわかるようになっています。

気圧の急激な低下はしばしば嵐の前兆となる。気圧の着実な上昇は通常、晴天を伴う。パイロットは高度計の精度を維持するために気圧設定値を使用する。数ミリバール程度のわずかな日々の変動は日常的なことであり、想定内のことである。

これらの数値を追跡することは、気象学において最も古く、最も信頼性の高い手法の一つであり続けている。