Le poids de la colonne d'air située au-dessus d'un point donné produit la pression barométrique. C'est cette même grandeur qui est mesurée par un baromètre et consignée dans les relevés météorologiques. Ses valeurs varient en fonction de l'altitude, de la température et du mouvement des systèmes météorologiques.

La pression atmosphérique standard au niveau de la mer est d'environ 1013,25 millibars. En montagne, la pression est plus faible car la densité de l'air y est moindre. Les cartes météorologiques ramènent toutes les mesures au niveau de la mer afin de mieux faire ressortir les tendances.

Les orages sont souvent précédés de chutes brutales de pression atmosphérique. Une remontée progressive accompagne généralement le dégagement du ciel. Les pilotes utilisent les réglages de pression pour assurer la précision des altimètres. Même de faibles variations quotidiennes de quelques millibars sont normales et prévisibles.

Le suivi de ces données demeure l'un des outils les plus anciens et les plus fiables en météorologie.