Форму местности можно измерить и нанести на карту. Топография — это расположение природных и искусственных физических особенностей местности — её рельеф, формы рельефа и перепады высот между ними. Контурные карты — это классическое представление топографии.

Топографические особенности определяют характер водоотвода, микроклимат и распределение растительности. Инженеры учитывают топографию при проектировании дорог, водохранилищ и зданий. Военные операции всегда зависели от детального знания местной топографии.

Современные методы дистанционного зондирования и лидар позволяют создавать цифровые модели рельефа высокого разрешения, которые детально отображают топографию. Эти данные используются для моделирования наводнений, анализа видимости и визуализации ландшафта. Чтение топографических данных остается основополагающим навыком для понимания любого ландшафта.

• Расположение элементов поверхности и высот
• Представлено контурными картами и цифровыми моделями.
• Влияет на дренаж, климат и землепользование.
• Незаменим для планирования и навигации.