Jordens form kan måles og kortlægges. Topografi er arrangementet af naturlige og kunstige fysiske træk ved et område - dets relief, landskabsformer og højdeforskellene mellem dem. Konturkort er den klassiske repræsentation af topografi.

Topografiske karakteristika styrer dræningsmønstre, mikroklimaer og vegetationens udbredelse. Ingeniører konsulterer topografi, når de skal placere veje, reservoirer og bygninger. Militære operationer har altid været afhængige af detaljeret viden om lokal topografi.

Moderne fjernmåling og LiDAR producerer digitale højdemodeller i høj opløsning, der indfanger topografi i fine detaljer. Disse data understøtter oversvømmelsesmodellering, sigtbarhedsanalyse og landskabsvisualisering. Aflæsning af topografi er fortsat en grundlæggende færdighed for at forstå ethvert landskab.

• Arrangement af overfladefunktioner og koter
• Repræsenteret af konturkort og digitale modeller
• Påvirker dræning, klima og arealanvendelse
• Vigtig for planlægning og navigation