Tvar terénu lze změřit a zmapovat. Topografie je uspořádání přírodních a umělých fyzikálních prvků oblasti – jejího reliéfu, tvarů terénu a výškových rozdílů mezi nimi. Vrstevnicové mapy jsou klasickým znázorněním topografie.

Topografické charakteristiky ovlivňují odvodňovací vzorce, mikroklima a rozložení vegetace. Inženýři konzultují topografii při umisťování silnic, nádrží a budov. Vojenské operace vždy závisely na detailní znalosti místní topografie.

Moderní dálkový průzkum Země a LiDAR vytvářejí digitální modely reliéfu s vysokým rozlišením, které zachycují topografii v jemných detailech. Tato data podporují modelování záplav, analýzu viditelnosti a vizualizaci krajiny. Čtení topografie zůstává základní dovedností pro pochopení jakékoli krajiny.

• Uspořádání povrchových prvků a výškových úrovní
• Reprezentováno vrstevnicovými mapami a digitálními modely
• Ovlivňuje odvodnění, klima a využívání půdy
• Nezbytné pro plánování a navigaci