A föld alakja mérhető és térképezhető. A topográfia egy terület természetes és mesterséges fizikai jellemzőinek elrendezése – domborzata, felszíni formái és a közöttük lévő magasságkülönbségek. A szintvonalas térképek a topográfia klasszikus ábrázolásai.

A domborzati jellemzők befolyásolják a vízfolyások lefolyását, a mikroklímát és a növényzet eloszlását. A mérnökök a domborzatot figyelembe veszik az utak, víztározók és épületek elhelyezésekor. A katonai műveletek mindig is a helyi domborzat részletes ismeretétől függtek.

A modern távérzékelés és a LiDAR nagy felbontású digitális magasságmodelleket hoz létre, amelyek finom részletességgel rögzítik a topográfiát. Ezek az adatok támogatják az árvízmodellezést, a láthatóság elemzését és a táj vizualizációját. A topográfia olvasása továbbra is alapvető készség bármely táj megértéséhez.

• Felszíni jellemzők és magasságok elrendezése
• Szintvonaltérképekkel és digitális modellekkel ábrázolva
• Befolyásolja a vízelvezetést, az éghajlatot és a földhasználatot
• Alapvető a tervezéshez és a navigációhoz