За пределами городов плотность населения и застройки резко снижается. Сельская местность — это малонаселенный ландшафт, где преобладают сельское хозяйство, лесное хозяйство или естественная растительность, а не городское землепользование. Могут присутствовать деревни и небольшие города, но в целом характер местности не является городским.

Сельская экономика часто ориентирована на первичное производство. Расстояние до объектов инфраструктуры больше, а сама инфраструктура может быть менее развита. Культурные традиции и ландшафты могут сохраняться дольше, чем в быстро меняющихся городах. Однако сельские районы также связаны с национальными и глобальными рынками через товарные цепочки.

Во многих сельских регионах наблюдается сокращение населения, поскольку молодежь переезжает в города. В других регионах происходит контрурбанизация, то есть приток новых жителей, стремящихся к комфорту и удобствам. Планирование развития сельских районов должно обеспечивать баланс между добычей ресурсов, охраной окружающей среды и жизнеспособностью местных сообществ.

• Малонаселенный неурбанизированный ландшафт
• Преобладают сельскохозяйственные угодья или природные территории.
• Более низкая плотность предоставления услуг, чем в городах.
• Наблюдаются разнообразные демографические тенденции