Außerhalb der Städte nimmt die Bevölkerungs- und Gebäudedichte rapide ab. Ländliche Gebiete sind dünn besiedelt und werden eher von Landwirtschaft, Forstwirtschaft oder natürlicher Vegetation als von städtischer Nutzung geprägt. Dörfer und Kleinstädte können vorkommen, aber der Gesamtcharakter ist ländlich.

Ländliche Wirtschaften konzentrieren sich oft auf die Primärproduktion. Die Entfernungen zu Dienstleistungen sind größer, und die Infrastruktur ist möglicherweise weniger entwickelt. Kulturelle Traditionen und Landschaften können länger erhalten bleiben als in sich schnell verändernden Städten. Dennoch sind ländliche Gebiete über Warenketten auch mit nationalen und globalen Märkten verbunden.

Viele ländliche Regionen verzeichnen einen Bevölkerungsrückgang, da junge Menschen in die Städte abwandern. Andere erleben eine Gegenurbanisierung oder den Zuzug neuer Bewohner, die auf der Suche nach Annehmlichkeiten sind. Die Planung für ländliche Gebiete muss Ressourcennutzung, Umweltschutz und die Lebensfähigkeit der Gemeinschaft in Einklang bringen.

• Dünn besiedelte, nicht-städtische Landschaft
• Vorherrschend durch Landwirtschaft oder Naturland
• Geringere Dienstleistungsdichte als in Städten
• die unterschiedliche demografische Entwicklung erleben