Банковская паника происходит, когда вкладчики теряют доверие и одновременно спешат снять свои деньги. Это самосбывающееся пророчество. Банки хранят в наличных деньгах лишь небольшую часть депозитов. Большая часть денег выдается в кредит или инвестируется. Если достаточное количество вкладчиков одновременно потребует свои деньги, банк не сможет их выплатить. Он обанкротится.

Банковские паники стали причиной некоторых из самых страшных финансовых кризисов в истории. Паника 1907 года началась с массового изъятия вкладов из Knickerbocker Trust Company. Великая депрессия привела к банкротству тысяч банков, уничтожив сбережения и усугубив экономический коллапс. В 2008 году массовое изъятие вкладов из Northern Rock в Великобритании стало первым за 150 лет. В 2023 году Silicon Valley Bank рухнул после массового изъятия вкладов, спровоцированного социальными сетями и мобильным банкингом, которые сделали снятие средств быстрее, чем когда-либо.

У правительств есть инструменты для предотвращения массового изъятия вкладов. Страхование вкладов, например, FDIC в США, гарантирует сохранность вкладов до определенного лимита, в настоящее время составляющего 250 000 долларов на одного вкладчика. Центральные банки могут предоставлять кредиты платежеспособным банкам для покрытия расходов на снятие средств. В крайних случаях правительства могут гарантировать все вклады, как это сделала Ирландия в 2008 году и США в отношении SVB и Signature Bank в 2023 году.

Скорость современных банковских паникёрств — это нечто новое. Раньше вкладчики выстраивались в очереди перед отделениями банков. Теперь они могут перевести деньги всего несколькими касаниями. Такая скорость затрудняет предотвращение паникёрств и усиливает давление на регулирующие органы, требуя от них оперативных действий.