Fenomena "bank run" terjadi ketika para nasabah kehilangan kepercayaan dan bergegas menarik uang mereka secara bersamaan. Ini adalah ramalan yang menjadi kenyataan. Bank hanya menyimpan sebagian kecil simpanan dalam bentuk tunai. Sebagian besar uang dipinjamkan atau diinvestasikan. Jika cukup banyak nasabah yang meminta uang mereka sekaligus, bank tidak dapat membayar. Bank pun bangkrut.

Penarikan dana besar-besaran dari bank telah menyebabkan beberapa krisis keuangan terburuk dalam sejarah. Kepanikan tahun 1907 dimulai dengan penarikan dana besar-besaran di Knickerbocker Trust Company. Depresi Besar menyaksikan ribuan kegagalan bank, menghapus tabungan dan memperdalam keruntuhan ekonomi. Pada tahun 2008, penarikan dana besar-besaran di Northern Rock di Inggris adalah yang pertama dalam 150 tahun. Pada tahun 2023, Silicon Valley Bank runtuh setelah penarikan dana besar-besaran yang dipicu oleh media sosial dan perbankan seluler, yang membuat penarikan dana lebih cepat dari sebelumnya.

Pemerintah memiliki alat untuk menghentikan penarikan dana besar-besaran. Asuransi simpanan, seperti FDIC di Amerika Serikat, menjamin simpanan hingga batas tertentu, saat ini sebesar $250.000 per penabung. Bank sentral dapat memberikan pinjaman kepada bank yang sehat untuk memenuhi penarikan. Dalam kasus ekstrem, pemerintah dapat menjamin semua simpanan, seperti yang dilakukan Irlandia pada tahun 2008 dan Amerika Serikat untuk SVB dan Signature Bank pada tahun 2023.

Kecepatan penarikan dana massal di bank modern adalah hal baru. Di masa lalu, para penabung mengantre di luar cabang bank. Sekarang mereka dapat memindahkan uang hanya dengan beberapa sentuhan. Kecepatan tersebut membuat penarikan dana massal lebih sulit dihentikan dan meningkatkan tekanan pada regulator untuk bertindak cepat.