Panika bankowa ma miejsce, gdy deponenci tracą zaufanie i jednocześnie spieszą się z wypłatą swoich pieniędzy. To samospełniająca się przepowiednia. Banki przechowują jedynie ułamek depozytów w gotówce. Większość pieniędzy jest pożyczana lub inwestowana. Jeśli wystarczająca liczba deponentów zażąda natychmiast swoich pieniędzy, bank nie będzie w stanie ich wypłacić. Bank upadnie.

Panika bankowa była przyczyną jednych z najgorszych kryzysów finansowych w historii. Panika z 1907 roku rozpoczęła się od ataku na Knickerbocker Trust Company. Wielki Kryzys doprowadził do bankructwa tysięcy banków, co doprowadziło do uszczuplenia oszczędności i pogłębienia załamania gospodarczego. W 2008 roku, po raz pierwszy od 150 lat, doszło do ataku na Northern Rock w Wielkiej Brytanii. W 2023 roku upadł Silicon Valley Bank po fali ataków napędzanej przez media społecznościowe i bankowość mobilną, która umożliwiła szybsze niż kiedykolwiek wypłaty.

Rządy dysponują narzędziami, aby powstrzymać masowe wycofywanie depozytów. Systemy ubezpieczeń depozytów, takie jak FDIC w Stanach Zjednoczonych, gwarantują depozyty do limitu, obecnie 250 000 dolarów na deponenta. Banki centralne mogą udzielać pożyczek wypłacalnym bankom na pokrycie wypłat. W skrajnych przypadkach rządy mogą zagwarantować wszystkie depozyty, tak jak zrobiła to Irlandia w 2008 roku, a Stany Zjednoczone w przypadku SVB i Signature Bank w 2023 roku.

Szybkość współczesnych runów bankowych jest nowością. W przeszłości deponenci ustawiali się w kolejkach przed oddziałami. Teraz mogą przelać pieniądze kilkoma kliknięciami. To tempo utrudnia powstrzymanie runów i zwiększa presję na organy regulacyjne, by reagowały szybko.