Ein Bankansturm entsteht, wenn Einleger das Vertrauen verlieren und gleichzeitig ihr Geld abheben. Es ist eine sich selbst erfüllende Prophezeiung. Banken halten nur einen Bruchteil der Einlagen als Bargeld. Der Großteil des Geldes ist verliehen oder investiert. Fordern genügend Einleger gleichzeitig ihr Geld ab, kann die Bank nicht zahlen. Sie geht bankrott.

Bankenanstürme haben einige der schwersten Finanzkrisen der Geschichte ausgelöst. Die Panik von 1907 begann mit einem Ansturm auf die Knickerbocker Trust Company. Die Weltwirtschaftskrise führte zu Tausenden von Bankenpleiten, die Ersparnisse vernichteten und den wirtschaftlichen Zusammenbruch verschärften. 2008 kam es in Großbritannien zum ersten Bankenansturm auf die Northern Rock Bank seit 150 Jahren. 2023 brach die Silicon Valley Bank nach einem durch soziale Medien und Mobile Banking ausgelösten Ansturm zusammen, der Abhebungen so schnell wie nie zuvor ermöglichte.

Regierungen verfügen über Instrumente, um Bankenanstürme zu verhindern. Die Einlagensicherung, wie beispielsweise die FDIC in den USA, garantiert Einlagen bis zu einer bestimmten Grenze, derzeit 250.000 US-Dollar pro Einleger. Zentralbanken können solventen Banken Kredite gewähren, um Abhebungen zu decken. In extremen Fällen können Regierungen alle Einlagen garantieren, wie Irland es 2008 und die USA 2023 für die SVB und die Signature Bank taten.

Die Geschwindigkeit moderner Bankanstürme ist neu. Früher standen Einleger vor den Filialen Schlange. Heute können sie ihr Geld mit wenigen Klicks transferieren. Diese Geschwindigkeit erschwert die Verhinderung von Bankanstürmen und erhöht den Druck auf die Aufsichtsbehörden, schnell zu handeln.