Uma corrida aos bancos acontece quando os depositantes perdem a confiança e se apressam a levantar o seu dinheiro ao mesmo tempo. É uma profecia auto-realizável. Os bancos mantêm apenas uma fração dos depósitos em dinheiro. A maior parte do dinheiro é emprestado ou investido. Se um número suficiente de depositantes exigir o seu dinheiro de uma só vez, o banco não consegue pagar. Ele quebra.

As corridas aos bancos causaram algumas das piores crises financeiras da história. O Pânico de 1907 começou com uma corrida aos bancos da Knickerbocker Trust Company. A Grande Depressão assistiu a milhares de falências bancárias, dizimando poupanças e aprofundando o colapso económico. Em 2008, uma corrida aos bancos da Northern Rock, no Reino Unido, foi a primeira em 150 anos. Em 2023, o Silicon Valley Bank faliu após uma corrida impulsionada pelas redes sociais e pelos serviços bancários móveis, que tornaram os levantamentos mais rápidos do que nunca.

Os governos dispõem de ferramentas para impedir as corridas aos bancos. O seguro de depósitos, como o FDIC nos Estados Unidos, garante os depósitos até um limite, atualmente de 250.000 dólares por depositante. Os bancos centrais podem emprestar a bancos solventes para fazer face aos levantamentos. Em casos extremos, os governos podem garantir todos os depósitos, como fez a Irlanda em 2008 e os Estados Unidos fizeram com o SVB e o Signature Bank em 2023.

A velocidade das corridas bancárias modernas é uma novidade. No passado, os depositantes formavam filas à porta das agências. Agora, podem movimentar dinheiro com alguns toques. Esta velocidade torna as corridas mais difíceis de conter e aumenta a pressão sobre as entidades reguladoras para que atuem rapidamente.