Дисковый тормоз останавливает автомобиль, сжимая вращающийся диск. Диск, называемый ротором, вращается вместе с колесом. Суппорт расположен над ротором и удерживает две тормозные колодки. Когда водитель нажимает на педаль, гидравлическое давление толкает поршни в суппорте, и колодки прижимаются к ротору. Трение замедляет вращение колеса, и автомобиль останавливается.

Дисковые тормоза имеют преимущества перед барабанными. Они лучше отводят тепло, поэтому устойчивы к перегреву при многократных резких торможениях. Их проще обслуживать, поскольку колодки можно заменить, не снимая ступицу колеса. Кроме того, они саморегулируются по мере износа колодок. Именно поэтому большинство современных автомобилей используют дисковые тормоза на всех четырех колесах, хотя некоторые экономичные автомобили по-прежнему используют барабанные тормоза сзади.

Тормозной диск может быть цельным или вентилируемым. Вентилируемый диск имеет внутренние лопасти, которые затягивают воздух, обеспечивая более быстрое охлаждение. В спортивных автомобилях используются перфорированные или прорезные тормозные диски для отвода тепла и газов. Тормозные колодки также имеют значение. Различные составы колодок влияют на уровень шума, пыли, износа и тормозной способности. Керамические колодки тихие и чистые, но дорогие. Полуметаллические колодки обеспечивают более мощное торможение, но быстрее изнашиваются и образуют больше пыли.

Дисковые тормоза впервые были использованы на гоночных автомобилях в 1950-х годах. В 1960-х годах они распространились на серийные автомобили и стали стандартом к 1980-м годам. Это одно из важнейших достижений в области безопасности в истории автомобилестроения.