Um travão de disco para um carro que comprime um disco giratório. O disco, chamado rotor, roda juntamente com a roda. Uma pinça assenta sobre o rotor e segura duas pastilhas de travão. Quando o condutor pisa o pedal, a pressão hidráulica empurra os pistões para a pinça, e as pastilhas pressionam o rotor. O atrito diminui a velocidade da roda e o automóvel pára.

Os travões de disco têm vantagens sobre os travões de tambor. Dissipam melhor o calor, resistindo ao fading durante travagens bruscas repetidas. São mais fáceis de fazer a manutenção, pois as pastilhas podem ser substituídas sem retirar o cubo da roda. Além disso, autoajustam-se à medida que as pastilhas se desgastam. É por isso que a maioria dos carros modernos utiliza travões de disco nas quatro rodas, embora alguns carros populares ainda utilizem travões de tambor na traseira.

O rotor pode ser sólido ou ventilado. Um rotor ventilado possui alhetas internas que puxam o ar através do mesmo, arrefecendo-o mais rapidamente. Os automóveis de alto desempenho utilizam rotores perfurados ou ranhurados para dissipar o calor e os gases. As pastilhas também são importantes. Os diferentes compostos de pastilhas oferecem vantagens e desvantagens em termos de ruído, pó, desgaste e poder de travagem. As pastilhas de cerâmica são silenciosas e limpas, mas caras. As pastilhas semimetálicas travam com mais eficiência, mas desgastam-se mais rapidamente e produzem mais pó.

Os travões de disco foram utilizados pela primeira vez em carros de corrida na década de 1950. Popularizaram-se em carros de produção na década de 1960 e tornaram-se padrão na década de 1980. São um dos avanços mais importantes em matéria de segurança na história automóvel.